明朝初年，发生了“燕王扫北”战争，两军会战于山东境内，山东的老百姓可遭了殃，山东人民十之八九死于战乱。血染大地，尸骨遍野，无人掩埋。因战乱引发大疫，使已经所剩无几的人又死去大半，战后城市乡村人烟稀少，土地荒芜，杂草丛生，一片废墟，经济萧条，民不聊生，在那腐败的封建社会里，有谁来关心人民疾苦。当时的地方官员，因无法完成上缴国家的税收任务，纷纷上奏朝廷，朝廷准奏，决定从山西河北向山东大移民。

山西河北的人们早已听说山东地带鬼哭狼嚎，红头苍蝇咬着人便死，谁也不愿意到山东来，朝廷为了尽快顺利的施行移民计划，便使用了“诳山计”，故意散布出谎言说：在山西只有洪洞县，在河北只有枣强县的人不往山东迁移，其他各县的人都往山东迁移，当地老百姓信以为真，为了躲避迁移，纷纷逃往洪洞枣强两县避难，不长时间，洪洞枣强两县人口骤增，朝廷看见时机已到，派重兵把洪洞枣强两县围了个水泄不通，抓捕大批百姓，强行向山东迁移，为了不使迁移途中百姓逃跑，采取了武装押解的办法，像把犯人充军发配一样，因为被押解人员众多，押解士兵不够用，便将几个人用绳子捆住手臂，连成人串，每串由一个士兵押解，被押解的百姓只能扶老携幼，肩挑行李，艰难的缓慢前行。

行走途中，被押解人员需要大小便，只能向押解士兵告急，士兵便说：“行，我给你解开手。”各路押解大队都是这样，时间长了，便用“解手”一词，在日常生活中，人们又把“大便”演变为“解大手”，把“小便”演变为“解小手”，沿用至今。

还有两个和手相关的词汇。一是“背手”，有许多人说，背手也是大槐树后裔的典型特征，因为在大槐树下移民时，为防止百姓逃跑人们都是被反绑着手走路的，行走多日也就成了习惯，至今大槐树后裔们还有这种习惯，如今背起手来走路，倒也觉得挺舒服。另一个是“连手”，在洪洞当地和很多地方还把朋友称为“连手”，是因为移民外迁时手都被串在一条绳子上，是手连着手的，经过长途跋涉，同甘共苦，等到了目的地也成了患难见真情的朋友，一般用这个词来来表示极其亲热的朋友，只有对很好的朋友才会用到。

洪洞县大槐树的厕所名称为“解手场”